Непобедимый «Даун» приезжает в город, а «Вестмит» строит планы на 2024 год

У болельщиков футбольного клуба «Вестмит» есть все основания для оптимизма.

Придя к руководству «Вестмитом» в конце 2022 года, Десси Долан, опираясь на достижения Джека Куни, в том числе на инаугурационный Кубок Tailteann, продолжает повышать ожидания.

Однако прошлогодняя лигочемпионская кампания не принесла ничего особенного: команда проиграла LWWLWLW и не смогла всерьез претендовать на выход из третьего эшелона.

Эта непоследовательность вкупе с последующим поражением от «Лута» в первом круге чемпионата Лейнстера означала, что подозрения в том, что гарантированное участие во Всеирландской серии благодаря Кубку Таилтеанна притупило их преимущество, стали еще более обоснованными.

Попав в группу с «Армагом», «Голуэем» и «Тайроном», большинство за пределами графства считало главной целью респектабельность, а не реальные амбиции на прогресс.

Как выяснилось, если бы в последнем матче группы против «Тайрона» Джон Хеслин пробил со штрафного в компенсированное время, «Армаг» вышел бы в четвертьфинал за счет «Красных рук».

Тем не менее, ничья в сочетании с одноочковым поражением от «Армага» показала, что у Долана есть прочный фундамент, на который можно опираться.

Еще одно подспорье пришло в октябре. Для тех, кто живет за пределами столицы, цель «Лейнстера» — обойти «Дубс», и команда Долана встретится с чемпионами Айрленда в финале только в том случае, если они пройдут в провинцию.

Поединок первого раунда с Уиклоу — команде Ойсина Макконвилла пришлось ждать первой победы до шестого раунда, а в прошлом месяце в игре с «Вестмитом» им удалось набрать всего три очка — не вызовет особых опасений, ведь в последней четверке их ожидает «безбашенный» Килдэр, чье падение в третий дивизион было подтверждено после шестого поражения подряд.

У «Вестмита» есть вполне реальные шансы вновь принять участие во Всеирландской серии независимо от повышения в классе, но в третьем дивизионе они действуют как команда, намеренная не допустить ошибок.

Сегодня они принимают единственную команду в третьем дивизионе со стопроцентным результатом, зная, что победа над «Дауном» обеспечит им повышение в классе перед поездкой на «Маркевич Парк» на следующей неделе.

Лидеры очень рассчитывали на выход из третьего дивизиона, но Клэр, у которых тоже 10 очков после вчерашней победы над Антримом и которые в последнем матче встречаются с командой Мурна, еще может испортить им праздник.

Сегодняшний поединок в Маллингаре, скорее всего, станет контрастом стилей, так как в нем самая забивная команда четырех дивизионов Даун встретится со второй по силе защитой — Армаг с 52 очками уступает на одно меньше, чем Озерное графство — среди 32 команд после пяти туров.

В то время как задорный «Даун» набрал большое количество очков, подопечные Долана были солидны, если не сказать зрелищны.

«Этот уик-энд многое покажет обеим сторонам», — говорит бывший капитан Джер Иган, который ушел из футбола графства с серебром Кубка Таилтеанна в Кроук-Парке.

Даун» очень атакующий, в то время как «Вестмит» побеждает, не поражая мир.

Несмотря на то, что «Вестмит» непобедим, поражение вновь окажет на них давление. Вам бы не хотелось ехать в Слайго в последний день с необходимостью побеждать».

Иган считает, что стандарты третьего дивизиона в целом немного снизились, однако спустя десятилетие после вылета из первого дивизиона его бывшие товарищи по команде выглядят вполне достойными того, чтобы заявить о себе в 2024 году.

Долан не скрывал, что для него было очень важно сохранить на следующий год некоторых из самых опытных игроков в своем распоряжении.

Буйный Киран Мартин остается любимцем болельщиков и вносит весомый вклад в игру со скамейки запасных. Он забил гол в ворота «Антрима» в своем единственном старте, а из четырех выходов на замену набрал пять очков.

Капитан Кевин Магуайр дебютировал за «Вестмит» еще в 2009 году и является ключевым компонентом надежной обороны, а Джеймс Долан продолжает блистать как в старте, так и на скамейке запасных.

Добавьте к этому Джейми Гоноуда и Джека Смита, и менеджер, который открыто говорил о том, что старшие игроки должны создавать позитивную культуру для молодых игроков, похоже, нашел правильное сочетание.

Зарубежная работа вынудила талисмана Джона Хеслина отсутствовать в команде до сих пор, но ожидается, что он вернется в строй до матча чемпионата с «Гарден Каунти».

С основной группой, которая сейчас находится на последних этапах своей карьеры, для Долана очевидным строительным блоком является создание пути вперед с другими игроками. Пока что признаки положительные.

Чарли Драмм наслаждается игрой под третьим номером, а Энди Маккормак закрепил за собой место в полузащите.

Дэнни МакКартан (на фото выше) набрал три очка в своем дебютном матче третьего раунда с «Уиклоу», а в двух последующих играх выглядел просто находкой, в то время как Конор Диллон получает все больше и больше игрового времени.

После нескольких лет работы в команде Сенан Бейкер радуется расширенному составу, а также берет на себя обязанности свободного игрока.

«Сенан — очень талантливый игрок», — говорит Иган. «Он уже несколько лет в команде, но получил постоянное игровое время, а жесткий грунт в чемпионате подойдет ему еще больше».

От правильного подбора игроков будет зависеть, сможет ли «Вестмит» пройти дальше или нет.

У нас есть группа игроков, которые были основным составом на протяжении последних десяти лет, но Десси знает, что для некоторых из них это уже далеко не последнее «ура». Ему нужно вписать в состав новых ребят.

Чем больше игроков поднимутся на этот уровень, тем лучше для будущего «Вестмита»».

Всего через три недели после встречи с Уиклоу в Портлаузе, надежды на выход в решающий матч провинции вполне обоснованы.

Иган, единственный вестмитовец, который был капитаном команды в двух финалах Лейнстера (2015 и 2016 гг.), считает, что результаты, показанные на сегодняшний день, говорят о том, что чемпионы провинции 2004 года движутся в правильном направлении, не опасаясь, что они достигнут пика слишком рано.

«Все дело в том, как выбрать время, — говорит он. «Может, ребята и не играют на максимуме своих возможностей, но они выигрывают матчи. Как и в прошлом году, они могут выбрать подходящее время. Их ждет огромное вознаграждение и возможность выйти в финал турнира в Лейнстере».

Вы, вероятно, играете с «джаггернаутом» в Дублине, но я помню, как мы играли с ними, и вокруг графства царит большой ажиотаж. На кону огромный приз.

«Выход в финал турнира в Лейнстере в этом году может стать для них началом пути на следующие пару лет».